曲管水银温度表是测定土壤上层温度最普通的温度表。它们有着不同的设计式样。苏联气象学家沙维诺夫设计的曲管温度表是最普遍采用的曲管温度表中的一种,这种温度表常被称为沙维诺夫地温表。
曲管地温表可以用来测定5、10、15和20厘米深的土壤温度,一套曲管温度表中包括4支水银温度表,它们有着不同的长度,因为这些温度表要安置到土壤中不同的深度--5、10、15和20厘米,这种温度表的刻度是隔0.5°。温度表的球部为圆筒状;在略髙于球部的地方湾曲成135°左右的角度。温度表的圆简状球部水平地埋在土中,表上面带有刻度的部分倾斜地露在土外,温皮表地上部分的安置要使得观测时便于读数。总之,曲管温度表安置好以后,温度表的下部应当是埋在土壤内,而其上部露在地表面上的空气中。这样,温度表下部和上部的举度条件有很大的差别,因此就会引起温度表玻璃管内部冷空气与热空气的交换,结果就会使观测的资料不准确。为了使温度表玻璃管的内部不发生这样的空气交换,可在曲管温度表玻璃管的下部一从球部到刻度,紧紧地塞上棉花或填满草灰。